이현중 농구선수가 일본 구단의 연봉 20억 원이 넘는 제안을 거절하고 NBA 도전을 선택해 화제입니다. 10월 21일 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에서 그 이유를 직접 밝혔는데요. 아시안게임 금메달까지 따낸 선수가 안정적인 고액 연봉 대신 미국의 비보장 계약을 택한 것입니다. 이현중은 10월 24일 다시 미국으로 떠났습니다. 현재 어떤 계약을 맺었고 실제 NBA 진출까지 얼마나 남았는지, 나이와 키, 부모님, 학력 등 프로필과 함께 살펴봤습니다.
이현중 농구선수 20억 포기하고 미국행
이현중은 10월 24일 미국으로 출국해 NBA 포틀랜드 트레일블레이저스 산하 G리그 팀인 립시티 리믹스 합류를 준비하고 있습니다. 이번 미국행이 주목받은 이유는 일본 프로농구 구단이 제안한 연봉 20억 원이 넘는 계약 때문입니다. 이현중은 일본 B리그 나가사키 벨카에서 활약하며 좋은 평가를 받았지만, 안정적인 계약보다 NBA 진출 가능성을 선택했습니다.
10월 21일 '유 퀴즈 온 더 블럭'에서는 고액 연봉 제안에 마음이 흔들렸던 순간도 공개했습니다. 그럼에도 오래전부터 꿈꿔온 미국 무대에 다시 도전하기로 한 것입니다.
여기서 20억 원은 이미 받은 연봉이 아니라 일본 구단이 제시한 조건입니다. 반면 미국에서 선택한 계약은 정규 선수 자리를 보장하지 않습니다. 금액만 비교하면 의외의 선택이지만, 이현중에게는 NBA 도전이 더 중요한 목표였던 셈입니다.
이현중 농구선수 프로필 나이 키 부모님
이현중은 2000년 10월 23일생으로, 2026년 10월 기준 만 26세입니다. 키는 202cm이며 슈팅가드와 스몰포워드로 뛰는 장신 슈터입니다.
| 구분 | 내용 |
| 이름 | 이현중 |
| 출생 | 2000년 10월 23일 |
| 나이 | 만 26세 |
| 국적 | 대한민국 |
| 키 | 202cm |
| 포지션 | 슈팅가드, 스몰포워드 |
| 학력 | 미국 데이비슨대학교 |
| 아버지 | 이윤환, 농구 지도자 |
| 어머니 | 성정아, 전 농구 국가대표 |
| 일본 소속팀 | 나가사키 벨카 |
| NBA 계약 구단 | 포틀랜드 트레일블레이저스 |
| G리그 팀 | 립시티 리믹스 |
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이현중은 농구인 가족 출신입니다. 아버지 이윤환은 농구선수와 지도자로 활동했고, 어머니 성정아는 1984년 LA 올림픽 여자농구 은메달리스트입니다. 2026 아시안게임에서 이현중도 금메달을 획득하면서 모자가 모두 아시안게임 금메달 경력을 갖게 됐습니다.
'유퀴즈'에는 어머니 성정아도 함께 출연했습니다. 성정아는 어린 아들이 농구보다 공부를 하길 바랐지만, 이현중은 일찍부터 농구선수가 되겠다는 꿈이 확고했다고 밝혔습니다.
이현중 데이비슨대 일본 나가사키 경력
이현중은 미국 데이비슨대학교에서 대학 농구를 경험했습니다. 데이비슨대는 NBA 스타 스테픈 커리의 모교로도 유명한데요. 이현중 역시 장학생으로 진학해 외곽슛 능력을 인정받았습니다. 하지만 NBA 드래프트를 준비하던 시기에 부상을 당하면서 계획에 차질이 생겼습니다. 이후 미국과 호주 무대를 거쳐 일본 나가사키 벨카에서 선수 생활을 이어갔습니다.
2026 아이치·나고야 아시안게임에서는 한국 남자 농구 대표팀의 핵심 선수로 활약했습니다. 특히 일본과의 결승전에서 27점과 18리바운드를 기록하며 한국의 12년 만의 금메달에 기여했습니다.
해외 생활이 처음부터 순탄했던 것은 아닙니다. 이현중은 '유퀴즈'에서 언어 문제와 외로움으로 힘들었던 시절을 털어놨습니다. 당시 유재석의 과거 영상을 보며 위로받았다는 이야기도 전했습니다.
이현중 NBA 포틀랜드 계약 G리그 도전
이현중은 2026년 9월 포틀랜드 트레일블레이저스와 Exhibit 10 계약을 체결했습니다. NBA 최저 연봉을 기준으로 하는 1년 비보장 계약으로, 정규 로스터 진입을 보장하지 않는 방식입니다. 실제로 이현중은 포틀랜드가 발표한 2026-2027시즌 트레이닝 캠프 명단에 포함되지 않았습니다. 현재 계획은 산하 G리그 팀 립시티 리믹스에서 경쟁을 이어가는 것입니다.
| 구분 | 내용 |
| NBA 구단 | 포틀랜드 트레일블레이저스 |
| 계약 형태 | Exhibit 10 |
| 계약 기간 | 1년 비보장 |
| 정규 로스터 | 진입 미확정 |
| G리그 팀 | 립시티 리믹스 |
| 향후 목표 | NBA 로스터 또는 투웨이 계약 |
아시안게임 이후에는 병역 관련 행정 절차와 미국 취업비자 준비도 진행했습니다. 포틀랜드 구단 역시 이러한 사정을 고려해 G리그 합류 일정을 조율한 것으로 알려졌습니다.
G리그에서 좋은 활약을 펼친다면 NBA 구단과 산하 팀을 오가는 투웨이 계약이나 정규 로스터 진입 기회를 노릴 수 있습니다. 다만 현재 NBA 정규시즌 출전이 확정된 것은 아닙니다.
마무리
이현중 농구선수는 2000년생, 키 202cm의 장신 슈터로 미국 데이비슨대와 일본 나가사키 벨카를 거쳐 NBA 진출에 도전하고 있습니다. 2026 아시안게임 금메달을 획득한 뒤에도 일본 구단의 연봉 20억 원이 넘는 제안 대신 미국의 비보장 계약을 선택했습니다.
현재는 포틀랜드 산하 립시티 리믹스에서 NBA 진입 기회를 노리는 단계입니다. 앞으로 G리그에서 어떤 성적을 보여줄지가 그의 NBA 도전에서 중요한 부분이 될 전망입니다.
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